Los aborígenes australianos compartían en tiempos remotos con sus parientes de la isla de Pascua la costumbre de mirar las estrellas.
La Cruz del Sur
Para la astronomía de los aborígenes australianos la constelación de la Cruz del Sur y la nebulosa Saco del Carbón representan la cabeza de un emú, pero observando más las porciones oscuras del espacio que las estrellas brillantes.
Los maoríes de Nueva Zelanda veían la Cruz del Sur como el ancla de la canoa del antepasado Tama-rereti, un navegante legendario.
Diversos pueblos en Indonesia, Malasia y Brasil consideraban que la Cruz era el cuerpo de una mantarraya oceánica gigante.
Actualmente, la Cruz del Sur aparece en las banderas de Australia, Nueva Zelanda, Brasil, Samoa, Papúa Nueva Guinea.
La constelación del Tucán es útil para conocer el "Campo profundo del Sur". Es importante por los objetos del cielo profundo, en especial la Nube Menor de Magallanes, observable sin prismáticos.
Las Nubes de Magallanes.
Entre las poblaciones nativas de Australia Occidental creen que son el campamento de una anciana pareja demasiado débil para buscar su propia comida.
Los "yaraldi" del sur de Australia consideran que ambas son grullas ("prolggi")
Los aborígenes "adnyamathanha" ven en en ellas dos hombres de ley, que subieron al cielo, y son conocidos como "vaalnapa".
La constelación de Lyra
Los aborígenes australianos "boorong" asocian a Lira con el faisán de su tierra, que vive en el suelo.
Los pueblos polinesios utilizaban la estrella Vega (constelación de Lira) en sus calendarios y la llamaban "Whetu o te Tau", que significa 'la estrella anual'.
A mitad del invierno, Matariki (Whetu o te Tau) se alza en el cielo antes del amanecer y su observación es celebrada con encantamientos en lo alto de las colinas a la hora del alba, exhibiciones, comidas y eventos numerosos. La tradición Matariki ha sido reestablecida y su regeneración coincide con el creciente interés por la astronomía maorí.
El doctor Rangi Matamua es profesor asociado en la universidad de Waikato. En este libro ha investigado y entrevistado a expertos maoríes y trata de hallar el significado tradicional de Matariki para que sea comprendido y celebrado en la sociedad actual.
